Populace opylovačů po celém světě rychle klesají, což představuje vážné riziko nejen pro přírodu, ale i pro globální zemědělství. Mezi nejdůležitější opylovače patří včely, ale také motýli, čmeláci a některé druhy ptáků. Bez jejich činnosti by byla ohrožena produkce mnoha plodin, včetně ovoce, zeleniny či ořechů.
Hlavní příčinou úbytku je kombinace faktorů – ztráta přirozeného prostředí, intenzivní zemědělství a používání pesticidů. Chemické látky, zejména ty ze skupiny neonikotinoidů, negativně ovlivňují orientaci a schopnost přežití opylovačů. Kromě toho přispívá k problému i změna klimatu, která narušuje synchronizaci mezi kvetením rostlin a aktivitou hmyzu.
Úbytek opylovačů má přímé ekonomické dopady. Zemědělci v některých regionech již musí opylování nahrazovat ručně nebo pomocí technologií, což výrazně zvyšuje náklady. V dlouhodobém horizontu by tento trend mohl vést ke snížení dostupnosti některých potravin a růstu jejich cen.
Situace je vážná zejména v intenzivně obhospodařovaných oblastech Evropy a Severní Ameriky, kde dochází k úbytku přirozených stanovišť. Naopak pozitivní změny lze pozorovat tam, kde se zavádějí květnaté louky, omezuje chemie a podporuje biodiverzita.
Odborníci zdůrazňují, že ochrana opylovačů je relativně jednoduchá, pokud se přijmou vhodná opatření – od podpory přírodě blízkého hospodaření až po ochranu divokých stanovišť. Budoucnost potravinového systému tak do značné míry závisí na osudu těchto nenápadných, ale nenahraditelných tvorů.
