Lesní ekosystémy po celém světě čelí v posledních letech stále častějším a intenzivnějším požárům. Ty jsou úzce spojeny s jevem klimatická změna, která přináší vyšší teploty, delší období sucha a extrémní výkyvy počasí.
Obzvlášť zasažené jsou oblasti jako Kalifornie, Austrálie nebo jižní část Evropy. Požáry zde každoročně ničí rozsáhlé plochy lesů, ohrožují lidská obydlí a způsobují obrovské ekonomické škody. Kromě přímé devastace krajiny mají tyto události i dlouhodobé důsledky – uvolňují velké množství oxidu uhličitého do atmosféry a dále urychlují oteplování.
Vedle požárů představuje vážný problém také sucho. Nedostatek srážek oslabuje stromy a činí je náchylnějšími k napadení škůdci, jako je například kůrovec. Ten způsobil rozsáhlé škody i ve střední Evropě, kde se v některých regionech změnila struktura lesů během několika málo let.
Ztráta lesů má přitom širší dopady než jen ekologické. Lesy hrají klíčovou roli při regulaci klimatu, zadržování vody v krajině a ochraně biodiverzity. Jejich úbytek tak ovlivňuje i zemědělství a kvalitu života lidí.
Řešení podle odborníků zahrnují obnovu přirozených lesních porostů, lepší hospodaření s vodou a přechod na odolnější druhy stromů. Stále více se také prosazuje myšlenka tzv. přírodě blízkého lesnictví, které respektuje přirozené procesy a zvyšuje odolnost ekosystémů vůči extrémním podmínkám.
